Supernova
2001- Tecnica mista su rilievo polimaterico

    

Le supernovae sono catastrofiche esplosioni stellari in cui viene rilasciata così tanta energia che una sola di queste può brillare più di un'intera galassia di miliardi di stelle. Si dividono in supernovae di tipo I e II. Ancora non è ben chiara la differenza nel meccanismo fra le supernovae di tipo Ia e Ib. 
Le supernove di tipo II, invece, sembrano stelle di otto masse solari o più che hanno compiuto il corso dell'evoluzione stellare e totalmente esaurito il carburante nucleare disponibile nel loro nucleo. In questi eventi gli strati esterni delle stelle sono proiettati verso l'esterno a migliaia di chilometri al secondo, lasciando il nucleo esposto come una stella di neutroni. L'esplosione serve ad arricchire la composizione chimica del mezzo interstellare da cui si creano successive generazioni di stelle. 
Stelle molto vecchie contengono quantità molto più basse di elementi più pesanti di idrogeno ed elio di quante se ne trovino nel Sole e nel sistema solare. Questi elementi più pesanti possono crearsi in natura solo mediante l'esplosione di una supernova e sono rappresentati nell'opera con i granelli di sabbia.

Una possibile forma di vita evolutasi su un pianeta orbitante attorno ad una stella situata in prossimità della supernova potrebbe essere spazzata dall'evento, ma grazie a questo è possibile che in futuro si formi un altro sistema solare con un pianeta roccioso simile alla Terra, dove un'altra vita potrebbe evolversi.